19.12.2000
В 1994 г. Нефтяник дебютировал в 3 лиге российского чемпионата, его соперниками были в основном команды северо-западного региона. В 4 зоне Нефтяник занял с 16 очками 10 место из 13 команд, добившись 6 побед, 4 ничьих, потерпев 14 поражений, забив 19 мячей и пропустив 30. ФСК Шинник достиг договорённости с Нефтяником, чтобы жёлто-чёрные готовили резерв для главной команды города. Поэтому состав Нефтяника во многом обновился за счёт воспитанников СДЮШОР Шинник. Лучший бомбардир команды Игорь Аксёнов забил 8 мячей, остальные мячи забивали: Морозов - 4, Мальев - 4, Булавин - 1, Сурин - 1, автогол - 1. За Нефтяник в 1994 г. играли Василий Черницын, Евгений Мусакин, Сергей и Александр Калинины (воспитанники Шинника, пришли в Нефтяник из костромского Спартака), Галибиджан Хайрулин, Владимир Староверов, Наиль Галиахметов, Сергей Царьков, Евгений Сурин, Геннадий Лапковский, Дмитрий Морозов и прежние нефтяники Владимир Морозов, Булавин, Привалов, Аксёнов, Мальев, Кротов, Клестов, Тарасов. В одной зоне с нами играли Балтика-2 и Вест из Калининграда, Машиностроитель Псков, Акрон Новгород (снялся с чемпионата), Искра и Кристалл из Смоленска, Кранэкс Иваново, Гатчина, Прометей и Зенит-2 из Петербурга, Спартак Кострома, Булат Череповец, Химик Коряжма, Волочанин Вышний Волочок, Металлург Пикалёво. Домашние игры команда попеременно проводила на стадионах “Локомотив” и “Шинник”. Тренировали команду В. В. Волков, В. Н. Новиков и А. А. Самыгин. В августе Ленивков, переходивший из Вымпела в Нефтяник, вместо этого почему-то оказался в команде Ермак, выступавшей на первенство Ярославля. В домашней игре с Металлургом Нефтяник поставил вечный рекорд своей результативности - 8:0, а Аксёнов сделал единственный за историю Нефтяника “покер” (забил 4 гола). В 94 г. команда ветеранов Нефтяника заняла на чемпионате Ярославля 2 место из 6 (6 в, 2 н, 2 п, 14 о, 25:12).
В 1995 г. состав команды значительно усилился воспитанниками Шинника, выступавшими ранее в других городах: из Лады Димитровград пришёл Андрей Гальянов, из главной команды Шинника - наш многолетний капитан Валерий Бакин (кроме Шинника, играл за Сатурн Андропов и Спартак Кострома), непосредственно из СДЮШОР Шинник - Артём Енин.
Из ярославского Локомотива, чемпиона области 94 г., выступавшего в четвёртой полупрофессиональной лиге, в Нефтяник перешли полузащитники Александр Смирнов, Сергей Овчинников, вратарь Александр Бахвалов и нападающий Роман Чевычелов, из калининградского Веста после армейской службы возвратились защитники Алексей Леонтьев и Андрей Русаков, из Волочанина нападающий Эдуард Прытков, все - воспитанники ярославского футбола. Покинули нашу команду по разным причинам Галиахметов, Тарасов, Привалов. Ленивков, Сурин, а в середине сезона и Бахвалов перешли в рыбинский Вымпел, из-за отсутствия средств добровольно переместившийся из второй лиги в третью. Клестов пошёл на повышение в Шинник. На просмотр Волкову попали также ребята из Петровска (посёлок около Ростова) - Сергей Кузнецов и Владимир Якимичев. Якимичев не подошёл Нефтянику и продолжил карьеру в Локомотиве, а Кузнецова, забившего в предыдущем году в составе старших юношей Петровска 5 голов в матче с тутаевским Торпедо, взяли на заметку. Кроме них в команде выступали Черницын, братья Калинины, Хайрулин, Булавин, Аксёнов, Владимир Морозов, Мальев, Царьков, Кротов. В середине сезона Хайрулин (называемый в прессе то Галинджан, то Галибиджан) перешёл в одну из команд польского чемпионата. Нашими соперниками по зоне были Кранэкс, Спартак Кострома, Волочанин, Турбостроитель Калуга, Булат, Металлург Пикалёво, Машиностроитель, Динамо-Прометей и Зенит-2 из Питера, Вымпел Рыбинск, Динамо Брянск, Кристалл Дятьково, Вико Выборг (снялся с чемпионата). Этот сезон был самым успешным для Нефтяника в его истории пребывания в третьей лиге. Команда заняла 3 место из 13, набрав в 24 играх 42 очка (в этом году была введена система трёх очков за победу), забив 32 мяча и пропустив 17, добившись 12 побед, 6 ничьих и потерпев 6 поражений. Лучший бомбардир клуба Игорь Аксёнов забил лишь 6 мячей, остальные мячи забивали: В. Морозов - 5, Гальянов - 5, Царьков - 4, Енин - 4, Чевычелов - 2, Бакин - 2, Овчинников - 1, Смирнов - 1, Мальев - 1, 1 - х.з. кто. Играл Нефтяник на ярославских стадионах “Красный Перекоп” и “Шинник”. Необходимо отметить, что команды младших и старших юношей Нефтяника, выступавшие на чемпионате Ярославля под руководством А. В. Клёмина и Н. П. Вихарева, и мужская команда, занявшая в 1995 г. во второй группе этого же чемпионата 2 место и обыгранная в финале кубка Ярославля Импульсом, были достаточно слабо связаны с профессиональной структурой клуба, представляя по старой традиции заводской спорт на НПЗ. В этом же году в составе ярославского Локомотива продолжали выступать будущие нефтяники Александр Строков, Дамир Хакимов и Андрей Руданов, а в составе старших юношей СДЮШОР Шинник - Сударушкин, Павел Кузнецов и Михаил Побегалов. В следующем году Самыгин стал тренировать вологодское Динамо. Валерий Бакин в зимний период играл за профессиональную футзальную команду Ермак Ярославль.
В 1996 г. на предсезонный сбор Шинника из Нефтяника были приглашены Гальянов, Енин и Мусакин, но закрепиться там удалось лишь Гальянову. Черницын и Енин затем были отправлены в Динамо Вологда, выступавшее рангом выше Нефтяника. С этой командой у Шинника было своеобразное сотрудничество в плане сдачи ярославских игроков третьей лиги в аренду туда для повышения их квалификации. Пришёл в команду Андрей Иванов, воспитанник СДЮШОР Шинник, поигравший в Костроме и Словакии. Вернулся из Калининграда после службы в армии Лоторев. Из Рыбинска, где местный Вымпел окончательно прекратил своё существование как профессиональная команда, возвратился Бахвалов. Сергей Зайцев перешёл к нам из Волочанина. Ушёл из команды в Динамо Вологда А. Калинин, в костромской Спартак - А. Смирнов. В середине сезона из СДЮШОР Шинник в Нефтянике появилась большая группа молодёжи, воспитанники Б. А. Углового и А. М. Кирюхина: полузащитник Алексей Сударушкин, нападающие Андрей Буров, Павел Кузнецов. После того, как в июне получил серьёзную травму основной вратарь Мусакин, на подмену к опытному Бахвалову из СДЮШОР Шинника срочно взяли 16-летнего Александра Малышева. Из Локомотива в Нефтяник перешёл Александр Строков. Данный сезон сложился для Нефтяника менее удачно. Команда с 13 победами, 8 ничьими и 9 поражениями, набрав 47 очков, заняла 7 место из 16 команд. Разница мячей 44:29, лучший бомбардир Аксёнов поставил рекорд личной результативности нефтяников за сезон, забив 14 голов, остальные голы забивали: Царьков - 7, Овчинников - 6, Мальев - 3, Булавин - 3, Буров - 2, Лоторев - 1, Бакин - 1, Сударушкин - 1, Кротов - 1, Иванов - 1, 1 - автогол (с помощью Булавина). Поражение 3:0 было засчитано Эрзи, т.к. перед матчем с Нефтяником у карелов появилась вторая неявка в сезоне, за что команда была снята с чемпионата за несколько туров до конца. В нашей зоне в этом году выступали ФК Орехово, Волга Тверь, ФК Орёл, Машиностроитель Псков, Динамо и Спартак Брянск, Торпедо Владимир, Луч Тула, Зенит-2 и Локомотив-2 из Питера, Кристалл, Волочанин, Эрзи Петрозаводск, Булат Череповец и Спартак Кострома. Этот сезон стал для Нефтяника последним перед его “ростовским периодом”, а пока что команда играла на ярославских стадионах “Шинник” и “Красный перекоп”, а также на поле спортивной базы “Белкино”. Будущие нефтяники Финеев, Ткачёв, Макаров (уроженец Рыбинска) и Никоноров стали в составе юношеской команды Шинника третьими в России, а Ленивков, бывший игрок Вымпела, - чемпионом области в составе Дзержинского ФК Железобетон, где, кроме него, выступали бывшие нефтяники Привалов и Сурин. Неплохая команда ДФК планировала играть в следующем году в 4-ой лиге, но вместо этого вообще прекратила существование. Максим Герасимов и Сергей Волков, также воспитанники Шинника, которые впоследствии стали играть в Нефтянике, в этом году выступали за ярославский Импульс, представителя 4 лиги, тренировал который будущий тренер Нефтяника В. А. Фомин.
В 1996 г. заводская команда Нефтяник заняла 6 место из 8 в первой группе чемпионата Ярославля (3 в, 3 н, 6 п, 12 о, 13:30), первые места там заняли Локо, Импульс и Торпедо. Команда ветеранов Нефтяника под руководством Клёмина заняла первое место в чемпионате Ярославля, опередив с 30 очками ветеранов Ленинского района, Красных Ткачей, Фрунзенского, Дзержинского, Заволжского районов и Динамо.